4 reações do cérebro durante a atividade física

A atividade física melhora não apenas a saúde física, mas a mental também e produz efeitos imediatos no cérebro.

Por mais que você não goste, nós fomos feitos para estar em constante movimento. É só pensar em como os nossos ancestrais viviam, quando não existia a compra online e precisavam até mesmo ir à caça ou cultivar para conseguir comida – sim, teve um tempo que não existia supermercado e você precisava ir atrás do alimento.

Entretanto, atualmente, a quantidade de pessoas sedentárias no mundo é uma das maiores na história, o que leva a muitos acreditarem que as gerações mais jovens terão uma vida mais curta e menos saudável que os seus pais.

Embora muitos já entendem como a atividade física traz benefícios para o corpo, poucos sabem que eles também se expandem para o cérebro, melhorando os aspectos cognitivos e prevenindo de muitas doenças mentais, como depressão, Alzheimer, ansiedade etc.

Além de efeitos ao longo do tempo, o exercício físico provoca alterações tanto enquanto você está realizando, quanto logo após, durante o dia. Para entender melhor o que acontece com o cérebro durante a atividade física, acompanhe este post.

1. O cérebro fica mais ativo e alerta com a atividade física

Já percebeu que quem pratica exercícios físicos parece sempre estar mais animado? Um dos principais benefícios da atividade física é tornar o cérebro mais ativo e promover um estado de alerta.

Para entender melhor este processo, primeiro você deve conhecer o conceito de ondas cerebrais. Existem milhares de neurônios no cérebro que se comunicam através de pulsos elétricos. Quando ocorre sincronização destes pulsos, ou seja, vários neurônios disparam ao mesmo tempo, chamamos isso de ondas cerebrais. Dito isso, o exercício físico intensifica a amplitude e a frequência das ondas cerebrais, para um estado mais alerta, e, consequentemente, é observado a melhora da capacidade cognitiva como um todo.

Quando realizamos tarefas habituais, como escovar os dentes, dormir, mexer no celular, prevalecem as ondas de baixa frequência. Entretanto, quando estamos fazendo coisas que fogem do básico, como um projeto do trabalho ou exercício físico, dominam as ondas de alta frequência, que também são chamadas de ondas betas, já que estamos focados e processando muito mais informações do que na situação anterior.

2. Aumenta a sensibilidade dos sentidos

Um estudo com ciclismo de baixa intensidade revelou que esta atividade era capaz de aumentar a seletividade dos estímulos. O córtex visual é o primeiro nível do processamento da informação visual e funciona como se fosse um filtro, ou seja, faz você focar apenas naquilo que é importante e filtra ruídos de fundo menos importantes. Sendo assim, estes pesquisadores conseguiram ver que durante a atividade física, além de melhorar a filtragem, a pessoa conseguia identificar melhor as características específicas e os sentidos aumentaram.

3. A atividade física proporciona o reabastecimento de neurotransmissores

Os cientistas observaram que durante o exercício o cérebro utiliza grande quantidade de glicose e oxigênio. E o fato é que ele faz isso de modo a aumentar a produção e, assim, a concentração de neurotransmissores, como:

Noradrenalina: promove a atenção, percepção, motivação e excitação;
Serotonina: controla as emoções, influencia habilidades motoras e trabalha no processo digestivo e fluxo sanguíneo.
Dopamina: envolvida com o sistema de recompensa ou estimulação do prazer, além de controlar a atenção e aprendizagem;
Endorfina: tem uma potente ação analgésica e ao ser liberada estimula a sensação de bem-estar, conforto, melhora o humor e alegria.
GABA: diminui a atividade dos neurônios, de modo a evitar que eles sejam estimulados de forma excessiva
Glutamato: importante para o desenvolvimento neural, plasticidade sináptica, aprendizado e memória a longo prazo, além de outras funções cognitivas.

Outros neurotransmissores também são produzidos e produzem diversos efeitos benéficos para a saúde do indivíduo, reabastecendo os estoques destas substâncias para que o cérebro opere adequadamente e, ainda, melhor do que antes.

4. Maior conectividade

Neurogênese é a formação de novos neurônios, mas que acontece apenas em determinadas áreas do cérebro: hipocampo, bulbo olfativo e área subventricular do ventrículo lateral.

Durante o exercício físico, ocorre aumento de dois fatores que atuam na neurogênese:

BDNF: também chamado de fator neurotrófico do cérebro, esta proteína aumenta de 2 a 3 vezes durante a atividade física
VEGF: significa fator de crescimento endotelial vascular e atua na neurogênese de forma direta e indireta, mas o mecanismo ainda não é muito bem definido.

Dessa forma, o exercício altera tanto os números de neurônios quanto a conectividade entre eles, como pode ser observado em diversos estudos que mostram uma maior conectividade nas partes do cérebro que estão envolvidas com a memória, atenção, tomada de decisões, raciocínio e processamento de informações sensoriais em pessoas que praticam atividade física. Mas, o melhor de tudo é que este efeito continua mesmo em repouso e, além disso, demonstram menor conectividade na região do cérebro que está associada à mente vagando. Em outras palavras, você fica mais esperto e com melhor capacidade cognitiva.

Uau! É incrível como o nosso cérebro reage de forma tão positiva durante o exercício físico. E os benefícios não são apenas enquanto você está fazendo, mas também são ao longo do tempo. Uma rotina de atividades físicas tem diversas vantagens. Então, está esperando o que para começar?